Ο Νίκος Κανάκης αποφοίτησε το 1981 από την Αρχιτεκτονική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του και μετά την αποφοίτησή του, μέχρι και το 1984, εργάστηκε στο αρχιτεκτονικό γραφείο «Κ. Δ. Καψαμπέλης & Συνεργάτες», λαμβάνοντας μέρος στη μελέτη μεγάλων έργων στην Ελλάδα (Ωνάσειο Καρδιοχειρουργικό Κέντρο) και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αποκτώντας μεγάλη εμπειρία σε σύνθετα και απαιτητικά έργα.

 Από το 1985 μέχρι και το 1988 εργάστηκε στο αρχιτεκτονικό γραφείο «Η. Σκρουμπέλος & Συνεργάτες», όπου επίσης έλαβε μέρος στη μελέτη μεγάλης κλίμακας δημοσίων και ιδιωτικών έργων, όπως το Μέγαρο Μουσικής Αθηνών, το Αεροδρόμιο Ηρακλείου, το Νοσοκομείο Καστοριάς και το Νοσοκομείο Ελευσίνας.

 Το 1989 ίδρυσε το προσωπικό του Γραφείο Αρχιτεκτονικών Μελετών “Ν. Κανάκης & Συνεργάτες”, το οποίο από τότε αναλαμβάνει μεγάλη ποικιλία ιδιωτικών έργων στην Ελλάδα, την Αίγυπτο και το Λονδίνο, μεταξύ των οποίων Κτίρια Γραφείων, Εκθεσιακούς χώρους, Ξενοδοχεία, Μονοκατοικίες, Πολυκατοικίες και Διαμορφώσεις Εσωτερικών Χώρων, με δυνατότητα ολοκληρωμένου σχεδιασμού από την αρχιτεκτονική ιδέα μέχρι τον σχεδιασμό επίπλων και ειδικών αρχιτεκτονικών λεπτομερειών.

Στόχος του Γραφείου είναι η κατά το δυνατόν πληρέστερη μελέτη, που θα συνδυάζει εμπνευσμένη αρχιτεκτονική πρόταση, λαμβάνοντας υπ’ όψιν τις ανάγκες και επιθυμίες του χρήστη, με σεβασμό στο περιβάλλον, αισθητικά και λειτουργικά. Η στατική επάρκεια, η χρήση παθητικών ενεργειακών συστημάτων, η χρήση σύγχρονης τεχνολογίας διαχείρησης κτιριακών λειτουργιών (smart buildings) και η διαμόρφωση περιβάλλοντος χώρου προσαρμοσμένου στις κλιματικές συνθήκες του τόπου του έργου είναι οι παράγοντες, που προσδίδουν στο αρχιτεκτονικό έργο την λειτουργικότητα και την ποιότητα ζωής, που απαιτεί ο χρήστης του.